Catastrofale overstromingen in West-Europa mogelijk een voorteken van het nieuwe normaal
Op dit moment zijn er enorme overstromingen in delen van Nederland, Duitsland en België. Tijdens de afgelopen dagen viel er meer regen dan dat normaal in de hele maand Juli valt. We hebben het hier over 150-200 Liter per vierkante meter in sommige gevallen. Het dorp waarin ik ben opgegroeid haalde zelfs het NOS nieuws doordat een grote waterrivier haar weg door het centrum baande. Andere dorpen zijn geëvacueerd vanwege overstromingsgevaar en dammen die op springen staan. Zij hebben nog geluk. Velen kunnen hun huizen of dorpen niet verlaten, omdat alles onder water staat en ze omringt zijn door tonnen en tonnen aan stromend water van rivieren die buiten hun oevers zijn getreden. In Nordrein-Westfahlen, de regio van Duitsland die het ergst geraakt is door het extreme weer, kunnen de hulpdiensten sommige dorpen niet eens bereiken. Minstens 40 mensen zijn overleden, tientallen andere vermist, en zo’n 200.000 mensen zitten zonder stroom.
Ik sprak met mijn moeder, die als verpleegkundige werkt in Nordrein-Westfahlen en net terug was gekomen van werk. Ze vertelde me dat de kliniek in Würselen waar ze werkt patienten moest opvangen uit de aangrenzende stad Stolberg . Omdat haar kliniek specialiseert in dialyse, werden alle dialyse patiënten van het ziekenhuis naar hen gestuurd. Hun eigen patiënten werden vandaag eerder naar huis gestuurd, zodat alles voorbereid kon worden voor de nieuwe aankomsten. “Het was al de avond van tevoren al een probleem om alle patiënten thuis te krijgen. Transportdiensten zoals taxi’s en ambulances hadden moeite om van a naar b te komen, vanwege alle wegversperringen en omleidingen.” Die avond kwam ze zelf ook moeilijk thuis, omdat de volledige overstroomde snelweg afgesloten werd. Toen ze de volgende ochtend terug kwam, was het erg chaotisch op haar werk. “Een collega uit Stolberg had drie uur lang geprobeerd op werk te komen. Uiteindelijk heeft ze het maar opgegeven en is ze weer naar huis gegaan.” Toen ik haar vroeg naar het welzijn van de patienten, vertelde ze me dat mensen die chronisch ziek zijn baat hebben bij regelmaat. “Nu moeten ze opeens naar een andere plek, met andere zusters. Een patiënt belde vanuit Eschweiler omdat hun huis overstroomd was. Hij en zijn vrouw hadden geen elektriciteit, geen water, en ze konden de dialysemachine niet langer gebruiken omdat die nog in de woonkamer stond. Dus ik probeerde hem gerust te stellen en weg van het water te blijven, aangezien dat vol zit met rioolwater en wie weet wat nog meer. Morgen gaan we kijken hoe we nieuwe spullen daar kunnen krijgen. Als het blijkt dat dat niet gaat lukken, dan zullen ze geëvacueerd moeten worden.” Ze verwacht dat de chaos voorlopig nog niet over gaat. “Als ik terugkom morgen, wie weet hoe de situatie er dan uitziet. ”
Deze extreme regenbuien zijn het gevolg van erg hete en vochtige lucht die zich naar het noordoosten begaf vanuit Frankrijk en de Middelandse Zee, terwijl tegelijkertijd veel koelere Atlantische lucht zich juist in tegenovergestelde richting bewoog. Toen deze twee luchtstromen met elkaar in aanraking kwamen, ontstond er storm en regen. Het lagedrukgebied met koele lucht kon vanwege het hogedrukgebied geen kant op, waardoor de regen dus vrijwel non-stop over dezelfde gebieden viel. Bodems waren snel verzadigd, rivieren en basins konden het water niet snel genoeg afvoeren en begonnen over te lopen.
Dit extreme weer, dat door het Duitse blad Bild wordt beschreven als “catastrofisch weer dat al 200 jaar we niet hebben meegemaakt”, is helaas iets waaraan we gewend moeten raken nu de klimaatcrisis verergert. Stijgende temperaturen veranderen de enorm gevoelige weerspatronen op complexe manieren die we nog steeds niet helemaal begrijpen of kunnen voorspellen. Warmere lucht neemt meer vocht op (7% meer per graad dat het warmer wordt) en bevat daardoor meer water. Dit betekent dat het langer duurt voordat de lucht verzadigd wordt, wat voor langere periodes zonder regen kan zorgen. En vanwege al dat extra water in de atmosfeer, valt het ook meteen met bakken uit de lucht wanneer het wel regent. In Duitsland zijn dagen met minstens 20mm regen met 7% toegenomen sinds 1951 en regen (in de winter) is toegenomen met 26% sinds 1881.
Het is niet langer te ontkennen dat de klimaatcrisis iets is waarmee we nu te maken hebben, in plaats van iets dat in de toekomst zal plaatsvinden. Rijkere landen hebben zich lang veilig gewaand van de effecten van de door de mens veroorzaakte opwarming van de Aarde, maar gebeurtenissen als deze maken dit standpunt onhoudbaar. Om wat statistieken hierop los te laten: een onderzoek naar stormen en stortregens in Zuid-Louisiana in 2016 van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) concludeerde dat de opwarming van de aarde het risico op zware regenval met minstens 40% deed toenemen en de kans op vergelijkbare stormen verdubbelde. Klimaatverandering (of om wat nauwkeuriger te zijn, menselijk gedrag) speelt tevens een rol in het veroorzaken van andere crises, zoals de COVID-19 pandemie (lees meer hiervoer in het artikel Pandemics: There Is No ‘Normal’ To Go Back To dat enkele weken geleden is gepubliceerd). Het plan om CO2-emissies te reduceren tot 0 in 2050 dat de Europese Unie verleden week verkondigde, is een stap in de juiste richting, maar de implementatie ervan zal nog verwoed gedebatteerd worden tussen de 27 lidstaten de komende paar jaar. Er is ook veel kritiek op de plannen omdat ze niet genoeg zouden zijn. Zo vindt de EU directeur van Greenpeace Jorgo Riss dat “het hele pakket gebaseerd is op een doelstelling die te laag is, niet bestand is tegen de wetenschap, en de vernietiging van de ondersteuningsmechanismes van onze planeet.”
De Europese Unie heeft noodfondsen beschikbaar gesteld aan de getroffen gebieden en hopelijk kunnen reddingsmedewerkers de gebieden bereiken die in essentie contact met de beschaving zijn verloren. De regen en storm zal waarschijnlijk gaan afnemen de komende dagen, maar de opwarming van de planeet zal nog vele jaren doorgaan.
Deze post is oorspronkelijk geplaatst op www.criticalconsent.com.